"Cualquier ayuda innecesaria es un obstáculo para el desarrollo" Maria Montessori

Marie Pape-Carpantier

Es la primera gran figura femenina de la educación pública francesa y uno de los personajes más importantes en la historia de la educación infantil en Francia, durante el siglo XIX. Pronto empezó a manifestar sus opiniones sobre el funcionamiento de la mayoría de las salas de asilo, defendiendo la función educadora frente a la de "guarda" y rechazando la dureza con las que algunas podían ser dirigidas.


Se traslado a París para hacerse cargo de las salas de asilo que se crearon allí y desempeñó este puesto hasta 1874.

Una de sus mayores aportaciones a la pedagogía fue su labor como introductora real de las lecciones de cosas en la educación, explicando su sentido y su funcionamiento en el aula.
Escribió muchos cuentos que tenían un claro objetivo pedagógico ya que eran materiales didácticos elaborados para los maestros.

Pape-Carpantier no fundó la escuela maternal pero contribuyó a que las salas de asilo evolucionaran hacia esa dirección. Luchó para que la escuela infantil fuera algo más que una guardería, defendió la mejora material de la lección de cosas, del descubrimiento, de la gimnasia, la necesidad de una formación específica para dirigirlas,....

La primeras salas de asilo

Cuando se habla de los orígenes de la Educación Infantil en Francia siempre se nombra a Oberlin (1740-1826) que fue un pastor protestante que fundo en 1770 una serie de escuelas con la finalidad de hacer frente al abandono moral en el que se encontraban los niños y niñas y mantenerlos ocupados con escasa vigilancia. Se llamaban petites écoles á tricoter o poêles à tricoter (escuelas de calceta) en las que cada día empezaba y terminaba con una oración y había tres horas de aprendizaje textil, lecturas, alfabeto, caligrafía, cálculo mental, canto e historia sagrada.

La primera sala de asilo fue impulsada por Emilie Mallet, inaugurada en 1826 gracias a la ayuda del Consejo General de Hospicios que les proporcionó un local y algunos fondos.

Unos meses después, Cochin, alcalde de un distrito pobre de París, había establecido una especie de sala de asilo, con muchos niños y movido por el deseo de ayudarles; el mismo dirigía la escuela e ideó un método el cual permitía a las salas de asilo funcionar como una maquinaria compleja, con el tiempo estructurado en una serie de ejercicios sucesivos que se desarrollaban en la gradería, en los círculos... y de hecho en muchas salas este método se va a aplicar mecánicamente, de modo que actividades y rutinas que tenían sentido van a ser repetidas sin saber las razones y los objetivos. Enseñaba a los que querían ser maestros. Poco después Millet y Mallet abrieron otras y así fueron apareciendo otras más, llegando Francia a tener en el año 1836 unas 24 salas de asilo.

Las salas de asilo eran instituciones financiadas con fondos obtenidos por suscripción pública gracias a un comité de damas (patronato) y tuteladas por los hospicios. Acogían de 150 a 200 niños o incluso más. La mayoría de las salas que aparecieron en esos primeros momentos fueron de iniciativa privada para socorrer a los niños más desfavorecidos. Las salas de asilo habrían todos los días, todos los días de la semana, incluso los festivos, durante todos los meses del año y lo hacían de 10 a 11 horas al día.

Fueron perdiendo poco a poco su carácter privado, pasando a depender primero del Patronato del Consejo General de Hospicios, luego de la Prefectura del Sena y por último del Estado.

Finalidades y objetivos de la Educación Infantil en Francia

En Francia la Educación Infantil tiene como finalidad ayudar a cada niño a ser autónomo e independiente, a desarrollar sus facultades, a adquirir los conocimientos y las habilidades apropiadas, a desarrollar un lenguaje oral adecuado, bien estructurado y comprensible, y a adentrarse en el mundo de la escritura, los números y demás áreas de aprendizaje. La Educación Infantil esta prevista para preparar a los niños y niñas para su ingreso posterior en la escuela elemental (primaria) y persigue un doble objetivo: permite que los niños y niñas aprendan a vivir en sociedad, a la vez que conforman su personalidad y desarrollan su lenguaje. 

En esta etapa el aprendizaje se estructura en cinco áreas de conocimiento:

1.Conocimiento de la lengua y de la escritura, para que los niños aprendan a expresarse y relacionarse, y para prepararlos para la enseñanza sistemática de la lectura y la escritura que se inicia en el primer grado de la educación  elemental.

2. Que distingan lo que les diferencian de los demás, reconocerse como persona, reconocer la escuela.

3. Desarrollar la expresión corporal descubriendo las posibilidades de su propio cuerpo a partir de actividades físicas. 

4. Descubrimiento del mundo.

5. Desarrollo sensorial y artístico. 

École Maternelle

Joseph- Marie Degérando fue una persona de gran influencia en Francia. Creó una Junta, a partir de la actuación de dicha Junta se inauguró la primera salle d´assyle (sala de asilo), a la que acudieron 80 niños entre 2 y 6 años.

Dos colaboradores de la Junta (Mme. Millet y C. N. Cochin) crearon un Asilo Modelo y establecieron un curso para formar a las personas encargadas de los niños. 

El 7 de Diciembre de 1829 se aprobó el Reglamento de los Asilos, por el Consejo General y la Junta se convirtió en una Comisión, para vigilar e inspeccionar los diferentes asilos de niños. El carácter que tenian estos establecimientos era de beneficiencia, los niños eran recogidos y cuidados para que las madres pudieran trabajar. 

Marie Pape Carpentier publicó una serie de obras destinadas a la formación del magisterio entre ellas detaca el "Manual de las salas de Asilo". Creía importante el conocimiento del niño y la autocrítica del maestro para llevar a cabo una labor educativa que empezaba cada vez a tener más presencia en estos establecimientos.

Jules Ferry. el 2 de Agosto de 1881 modificó el nombre de los asilos por el de écoles maternelles (escuelas maternas). 

La educación en Francia según las diferencias geográficas

En Francia debido a las diferencias geográficas existen zonas de "educación prioritarias" para el cuidado de niños con dificultades escolares, por medio del trabajo de los docentes, de padres y madres y también de trabajadoras sociales.

En Francia la enseñanza maternal, en la zonas rurales comprende:

- Las secciones infantiles: Integran a las escuelas primarias donde se acogen a niños de 5 años e incluso de 4 años cuando las características y capacidades lo permiten.

-La escuela maternal intercomunal: Las comunidades reúnen a un número de niños necesarios para abrir una clase maternal. 

- La clase a medio tiempo: Los niños son acogidos por un docente para ofrecer a los niños las bases para una acción educativa temprana.

- La clase ambulante: En zonas densas y dispersas, que se benefician de equi-
pos itinerantes de un profesor que realiza actividades pedagógicas y de 
animación (ludotecas, bibliotecas, etcétera).

La dimensión europea en Educación Infantil

Como afirma  Diestro ( 2013, p. 126-127):

Es difícil contemplar la inclusión de DEE en la etapa infantil, es decir, en la primera infancia (0–6 años). No se puede esperar que los niños adquieran una conciencia europeísta en esta etapa de su vida, pero sí que comiencen a ser sensibles y a ver como algo natural, algunos aspectos de la vida en sociedad, por ejemplo, la diversidad, la naturalidad de los idiomas, el juego con iguales, la asertividad, la inteligencia emocional, etc. En un periodo que se caracteriza por la curiosidad, la exploración y el descubrimiento del entorno y de las primeras relaciones con los otros. No se trata, en ningún caso, de bombardear a los niños con recursos o contenidos de carácter europeo en el plano formal, sino de aprovechar las experiencias vividas dentro del centro o del aula, y, en particular, del juego y de las actividades realizadas, con la intención de crear esa sensibilidad europea, como refuerzo positivo. En muchos casos, la inclusión de los aspectos europeístas en las dinámicas de aula en Educación Infantil, dependen de la voluntad, la creatividad y la imaginación del educador. Adaptar un juego o una actividad a la dimensión europea es tan sencillo como incluirle el prefijo Euro– a algunas actividades y asignar roles en función de países, identificar a cada niño con uno de ellos haciendo pegatinas o chapas reutilizables e irlos intercambiando en cada juego. En concreto, las banderas suelen llamar mucho la atención de los niños y posibilitan muchas actividades propias en este periodo, por la variedad de colores que presentan y son recursos que no cuesta mucho elaborar como materiales de apoyo en esta línea (recortar pegatinas o hacer chapas, colorearlas, dibujarlas, etc.).

Diestro, A. (2013). Reflexiones, fundamentos e ideas para integrar la dimensión europea en la educación infantil y primaria. Revista pedagógica, 26, 113-138.